Sur les pas de Victor et Louis PAULUS : Les enfants face à la grande guerre

Septembre 2008. C'est avec beaucoup de fierté que les élèves ont appris que le Président de la République, Monsieur Nicolas Sarkozy, avait eu connaissance de leur recherche sur Victor et Louis PAULUS.

Monsieur Samuel Fringant, Chef de Cabinet Adjoint du Président de la République a écrit ces quelques lignes que je retranscris :

''Monsieur Nicolas Sarkozy se réjouit de savoir que des jeunes, comme les élèves de CM1-CM2 de Provenchères sur Fave, s'associent au devoir de mémoire que méritent ces femmes et ces hommes admirables qui ont conquis par leur sacrifice la liberté dont nous jouissons.

Soyez assuré qu'il a été pris connaissance avec beaucoup d'attention de leur démarche citoyenne.

Il leurs transmet toutes ses félicitations pour leur travail de recherche accompli pour la réalisation de ce projet."

Samedi 28 juin 2008.

Aujourd'hui est un jour de fête et l'école l'a bien compris puisqu'elle a revêtu ses plus beaux habits, ceux au couleur de Victor et Louis. Toutes les fenêtres avaient été décorées : une surprise préparée par Madame Mailly, l'enseignante des C.E. 2 et ses élèves. L'année scolaire 2007/2008 vit ses derniers jours et nous ne pouvions pas la finir sans rendre un dernier hommage aux deux frères Paulus.

A 10 heures, tous les élèves de l'école primaire de Provenchères sur Fave étaient sagement rangés sur le bord de la route. Ils attendaient avec impatience l'arrivée de Madame Barbier qui avait promis de se joindre à eux. C'est escorté par 119 élèves de 3 à 11 ans que la nièce de Victor et Louis a traversé la place de l'hôtel de ville pour se rendre devant le monument aux morts où nous attendaient sa famille, ses amis, de très nombreux parents d'élèves mais aussi la presse et les principaux élus locaux.

Lors de leur séjour à Notre Dame de Lorette, les enfants avaient prélévé un peu de cette terre de l'Artois où Victor et Louis perdirent la vie. Cette terre rougie par le sang de tant de soldats a été soigneusement gardée dans un panier décorée aux couleurs de notre patrie et attendait de trouver sa place.

Cette place, les enfants l'ont trouvé sans difficulté, c'est au monument aux morts de la Grande Guerre qu'elle se devait d'être. Chaque élève de la classe a prelevé une poignée de cette terre et l'a déposé au pied de la stèle où sont gravés à tout jamais le nom de Victor et Louis PAULUS.

C'est avec beaucoup d'émotion que Madame Barbier s'est saisie de cette terre pour la déposer à son tour au pied du soldat de bronze. Son geste fut suivi de celui du plus jeune descendant de la famille Paulus, et son unique arrière petit fils, Jean La présence des descendants de la famille Paulus a beaucoup touché les élèves. Elle fut pour eux la plus grande marque de reconnaissance de leur travail. Ils n'auraient pas pu rêver plus belle récompense.

Ce fut ensuite au tour de tous les élèves de l'école,

de leur enseignante, Mesdames Desmarchelier, Georges-Drouant, Grandidier et Mailly,

des fils de Madame Barbier, Serge et Hugues,

des élus locaux,

Monsieur Jean Guy Ruhlmann, conseiller général de notre canton,

Monsieur François Schmuck, maire de notre commune,

Messieurs Farette, Soutre, Lopppinet et Madame Didier, conseillers municipaux,

de Monsieur Jean Paul Victor, Garde d'Honneur de la Nécropole de Notre Dame de Lorette qui est venu spécialement pour la cérémonie

mais aussi de tous les parents.

Après cette cérémonie si symbolique, les parents, Madame Barbier et tous les membres de sa famille furent invités à visionner les photos prises lors du séjour dans le Pas de Calais.

A fin de la projection, les enfants ont remis avec fierté le fruit de leur travail à Madame Barbier.

Les garçons lui ont offert un beau bouquet et ont été récompensé par une bise qu'ils ne sont pas prêt d'oublier. Il ya des femmes qu'on oublie pas ... Madame Barbier est une de ces femmes !

Le mot de la fin est bien sûr revenu à cette dame extraordinaire qui n'a pas hésité à nous ouvrir les portes de sa mémoire le temps de la belle et grande aventure PAULUS. C'est d'une voix claire, emplie d'émotion que Madame Barbier s'est adressé à toute l'assemblée et a remercié tous les acteurs ce beau projet. Son beau discour s'est terminé par une invitation : tous les enfants sont conviés dans son jardin pour un goûter !

Madame Barbier, vous êtes une Grande Dame. Partager cette aventure à vos côtés fut un grand bonheur !

Le jury parisien de l'Office Nationnal des Anciens Combattants n'a pas retenu notre livre. C'est une classe du Bas Rhin qui a gagné le concours. Nous la félicitons et lui souhaitons de passer une bonne journée dans la capitale.

Les enfants ne sont pas déçus. Ils sont fiers de leur travail : leur livre a été fait avec amour et respect des faits historiques. Ils savent qu'ils n'auraient pas pu faire mieux.

De plus, les trois jours passés dans le Pas de Calais fut pour eux la plus belle des récompenses.

Vendredi 13 juin 2008.

Se recueillir à la Nécropole de Notre Dame de Lorette fut pour les enfants la plus belle façon de rendre hommage à Victor et Louis. Ils ont été très sensibles au lieu et la cérémonie les a beaucoup marquée. Cette belle aventure leur a permis de grandir un peu plus. Elle leur a apporté une certaine maturité et des valeurs solides.

Voici leurs impressions :

La cérémonie était très émouvante. Je trouve que c'était vraiment bien d'aller jusque là-bas pour rendre hommage à deux hommes qui ont fait la guerre. Emilie

J'ai trouvé que la gerbe de fleurs était un peu grande, mais elle semble toute petite par rapport à l'hommage et au bonheur que nous avons apporté à trois personnes : Madame Barbier, Louis Victor et Victor Emile. J'ai été très émue par la cérémonie et je n'oublierai jamais ces deux "inconnus" des Vosges devenus maintenant célèbres. Vincent

Cette cérémonie fut très émouvante ... Après tout ce travail inoubliable, les frères Paulus resteront gravés à jamais dans mon coeur. Il nous fut difficile à tous de quitter l'ossuaire où ils reposent ... Anne-Lise

Pendant la cérémonie, j'ai été très émue. Cela a été un moment formidable que je n'oublierai jamais. C'était impressionnant de voir tant de gens qui devant la Nécropole écoutaient les poèmes que nous avions écrits. Floriane

J'ai été très impressionné par tous les Gardes d'Honneur avec leurs gants blancs, leur bérets et leur drapeau bleu, blanc, rouge. Samuel

J'ai été très touché par toutes les croix blanches, et les ossuaires où reposent Victor et Louis, ces deux frères qui sont partis à la guerre et qui ne sont jamais revenus dans leur famille. Alexandre

J'ai trouvé la cérémonie très belle et très émouvante. Les fleurs étaient magnifiques. Nous avons eu beaucoup de sentiments forts pour Victor et Louis. Monsieur Barbier avait l'air heureux, alors s'il l'était, je l'étais moi aussi. Avec ce concours nous avons fait pleins de recherches, nous avons fait un livre, un exposé, un voyage mais par dessus tout nous avons fait revivre les deux frères Paulus. En quelques mots, c'était magique ! Charlotte

Pendant ces trois jours, j'ai passé de très bons moments que je n'oublierai jamais. Marie

J'ai été très émue de voir tous ces gens qui se sont déplacés pour nous et pour rendre hommage à Victor et Louis Paulus. Nous avons déposé une gerbe de fleurs sur le monument. Je voudrais dire une chose : je suis fière d'être française et je sais maintenant que c'est grâce à des hommes comme Victor et Louis que je peux le dire. J'espère aussi que Madame Barbier est fière de nous. Solène

Quand je suis arrivée à Notre Dame de Lorette, j'ai été impressionnée par toutes les tombes des soldats qui sont morts pour mon pays. J'aurais aimé retrouvé les tombes de Victor et Louis mais mahleureusement ils étaient dans des ossuaires. Des Gardes d'honneur nous attendaient avec leur beret, leur brassard bleu blanc rouge et leur grand drapeau. Il y avait au plein d'autres personnes. Ils sont tous venus pour nous et pour Victor et Louis. La gerbe de fleurs était énorme et très jolie. J'espère que Madame Barbier est contente de notre travail. Margaux

J'étais très fière et ému d'honorer Victor et Louis Paulus, les oncles de Madame Barbier. Je ne les oublierai jamais ces deux poilus de mon village. Quand j'ai vu toutes ces croix blanches, j'ai été très impressionné. La gerbe de fleurs qu'on a déposé était très grande et très belle. Dylan V.

J'ai été impressionné par tous ces gens qui nous filmaient et qui nous photographiaient. Quand j'ai vu l'ossuaire et tous les cercueils, j'ai pensé à tous ces jeunes gens de France et des autres pays morts pour une simple colline. Je me suis dit : Espérons qu'ils ne soient pas morts pour rien et que la paix règnera désormais sur Terre. Amaury

J'ai vraiment été très émue en voyant tout le monde qui était venu pour la cérémonie. Toutes les aventures de Victor et Louis Paulus ont vécu, nous les avons vécu en retraçant leur vie avant la guerre et pendant la guerre. En voyant la gerbe de fleurs, j'ai vraiment été très impressionnée. Nous leurs avons rendu un bel hommage. Madame Barbier n'était pas là, mais je pense qu'elle aurait été très touchée. Manon

J'ai été très touchée d'avoir participée à cette cérémonie pour Louis et Victor et Louis Paulus. La gerbe était gigantesque, nous avons eu du mal à la porter. Cette avaneture nous aura appris beaucoup de choses. Lors de la cérémonie nous avons eu une pensée forte pour Madame Barbier qui n'a pas pu venir. Julie M.

Je suis très content d'avoir déposé une gerbe à la cérémonie devant tous ces gens qui nous regardaient attentivement. Je suis très heureux d'être allé dans le Pas de Calais. Dylan A.

Ce n'était pas du tout comme je l'imaginais. Quand j'ai vu les gardes d'honneur à la Basilique et à la Nécropole, je fus impressionné. Jules.

J'étais très touché de la cérémonie en mémoire des deux frères Paulus et très triste aussi de voir toutes ces tombes. Jonathan.

J'ai vraiment adoré la cérémonie. C'est grâce à la maîtresse. Merci. Julie P.

J'ai vraiment adoré la visite des musées et Notre Dame de Lorette. Melody.

J'ai été impressionné par tous ces gens et toutes ces tombes et aussi très ému d' avoir déposé la gerbe de fleur. Bryan.

Je suis déçue de ne pas avoir pu partager ces moments avec mes camarades et ma maîtresse. Océane.

Ce séjour dans le Pas de Calais était vraiment bien. Je voudrais y retourner. Jean.

J'ai été vraiment impressionné par tous les caméramanes autour de moi et aussi beaucoup ému quand tout le monde a récité les poèmes lors de la cérémonie. Les visites des carrières étaient vraiment étonnantes. Nous avons rencontré un monsieur qui a recherché pendant plus de 70 ans des objets datant de la Première Guerre Mondiale. Romain.

Vendredi 06 juin 2008.

Après le musée nous avons repris le car en direction de Vimy.

Le mémorial canadien de Vimy est un impressionnant monument que le Canada a érigé en hommage à tous les Canadiens qui ont combattu et ont donné leur vie au cours de la Première Guerre mondiale.

Sur les parois du Monument, sont inscrits les noms de onze mille deux cent quatre-vingt-cinq soldats canadiens « manquant à l'appel et présumés morts » en France.

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Vendredi 06 juin 2008.

Alain et Jean-Paul nous ont amené à Neuville Saint Vaast chez Monsieur Browasky qui possède un musée personnel consacré à la Première Guerre mondiale.

Monsieur Browasky a collecté tout au long de sa vie, uniformes, cartes, armements, lettres et autres objets qu'il met en scène dans une grande pièce de sa maison. Ce musée est tout simplement incroyable. Les enfants ont adoré.

Jeudi 05 juin 2008 après-midi.

En fin d'après-midi, nous nous sommes rendus au Chemin creux pour découvrir avec Alain l'endroit exacte où Victor est tombé le 27 juin 1915 ; Victor et un grand nombre de ses camarades travaillaient à la réfection des tranchées lorsqu'ils subirent un feu d'artillerie violent.

Les enfants auraient beaucoup aimé planter le sapin de Victor à ce même endroit, mais Alain nous a expliqué que le champ était très souvent fauché ou traité chimiquement : le sapin des enfants aurait donc eu peu de chance de grandir et ainsi perpétuer la mémoire du frère aîné de Louis. Ils ont donc préféré le planté un peu plus loin, à un endroit où ils étaient sûrs qu'il grandirait.

Jean était très fier de planter le second sapin.

C'est Dylan et Jules qui jouèrent de la pioche pour faire le trou.

Tout comme pour Louis, chaque enfant a pu mettre une poignée de terre et planter son bleuet.

Jeudi 05 juin 2008 après-midi.

Après le repas nous nous sommes rendus sur la commune d'Aix-Noulettes pour planter le sapin et les bleuets à la mémoire de Louis Paulus. Il y avaient de nombreux représentants de la commune et nous les en remercions.

Elsa et Samuel ont eu l'honneur de mettre le sapin en terre.

Après, chaque élève a pris une poignée de terre qu'il a versé tout autour. C'est ensemble qu'il ont rassemblé cette terre du nord ...

C'est sous les drapeaux des Gardes d'Honneurs de la Nécropole de Notre Dame de Lorette que nous avons tous observé une minute de silence à la mémoire de Louis et tous ses camarades du 149° Régiment d'Infanterie. Ce fut un très beau moment.

Nous remercions le maire de cette commmune qui a permis que le sapin de Louis trouve une place d'honneur auprès du monument à la mémoire du 158° R.I. Merci aussi aux deux employés communaux qui nous promis de veiller sur lui.

Après Yvon marie Lherbier, Chef du Groupe - Ablain - Souchez des gardes d'honneur de Lorette, nous ont amené au Fond du Buval où Louis est tombé le 16 juin 1915 et à la tranchée des Saules

Nous avons eu une pensée pour tous ceux qui y perdirent la vie, notemment pour Joseph Vernier du 3° B.C.P. et pour Adolphe Orange du 28 R.I. Nous profitons de ce message pour remercier Louis Scheromm et Vincent le Calvez, leurs descendants, pour toute l'aide qu'ils nous ont apporté tout au long de nos recherches. Messieurs nous ne sommes pas prêts de vous oubliez !

Jeudi 05 juin 2008.

Les élus des communes fortement touchées par les combats visant la conquête de la colline de Notre Dame de Lorette ont été sensibles au travail des enfants et surtout à leur venue dans le Pas de Calais. Ils nous ont fait l'honneur de leur présence tout au long de cette incroyable journée. Un grand merci à eux.

La presse et la télévision étaient là elles aussi. Caméras et micros étaient sans cesse présents. Les enfants ont répondus en toute simplicité à toutes les questions que leurs posaient les journalistes. Ils n'ont pas signé d'autographes ... mais ils ont tous eu la sensation qu'ils avaient vraiment fait quelque chose de bien ... ils ont permis que deux petits gars, deux gamins d'une vingtaine d'année ne tombent pas dans l'oubli !

Victor et Louis ne sont plus deux simples noms gravés sur une stèle d'une petite commune vosgienne. Aujourd'hui, ils sont les héros du jour, leurs noms seront à la une des journaux et de la télévison. Des milliers de personnes vont prendre connaissance de leur tragique destin.

Et tout cela grâce de petits bouts de 10 et 11 ans ... des petits bouts qui savent désormais à qui ils doivent l'honneur d'appartenir à notre nation !

Jeudi 05 juin 2008.

La cérémonie du dépôt de la gerbe de fleurs fut un grand moment, fort en émotion.

La gerbe était vraiment très belle et nous remercions la fleuriste qui s'est associé à notre cérémonie en ajoutant de sa propre initiative un nombre non négligeable de fleurs.

Elle était si grande que même les quatre enfants désignés pour le port de la gerbe n'ont pu le faire sans aide.

Imaginez ensuite 24 petits bouts de 10 et 11 ans, hauts comme trois pommes, remontant une allée de sable de 225 mètres de longueur derrière deux Gardes d'Honneur qui ouvrent la marche, l'un d'eux portant le drapeau bleu blanc rouge. Les premiers sont chargés d'une gerbe de fleurs si grande et si lourde qu'ils arrivent à peine à la tenir en équilibre. On ne voit même pas leur visage dépassé. Leurs camarades les entourent en silence. Ils savent que le moment est important.

A leur arrivée, près de la Tour Lanterne les attendent une haie de Gardes d'Honneur arborant fièrement leur béret bleu marine et leur brassard au couleur de notre pays.

L'émotion est palpable, les enfants sont impressionnés, les yeux sont baissés et c'est avec recueillement qu'ils montent les quelques marches.

Arrivés sur le parvis, ils posent la gerbe et se tournent pour faire face à tous ceux qui sont venus honnorer cette journée de leur présence. Ils pensaient déposer leur gerbe en toute simplicité mais c'était sans compter sur la l'hospitalité des gens du Nord .... Des dizaines d'yeux sont rivés sur eux ...

Il a fallu beaucoup de courage à certains d'entre eux pour faire un pas en avant et réciter de façon claire les beaux poèmes écrits par l'ensemble de la classe.

Ensuite, Monsieur André Noël, Président de l'association des Flammes de la Mémoire est venu en personne féliciter les enfants pour leur travail. Il leurs a remis en exclusivité le drapeau qui lancera la commération du 90° anniversaire de la commémoration de l'Armistice. Ils étaient très fiers et très émus.

Jeudi 05 juin 2008.

Après la visite du musée, Alain a amené les enfants sur un terrain parsemé de vestiges des combats de Lorette. Tranchées, trou d'obus, barbelés et canons leurs ont permis de prendre pleinement conscience des combats.

Alain, garde d'honneur a accompagné les enfants tout au long de la visite. Merci à lui.

Alain Chaupin répond à toutes les questions des enfants ... et de de France 3 !

Les garçons se sont montrés particulièrement intéressés par les pièces d'artillerie ...

Mercredi 05 juin 2008.

Jean-Paul Victor et Alain Chaupin nous ont fait visiter le musée vivant de Notre Dame de Lorette. il est compsé de deex salles contenant uniformes, casques armes et une multitudes d'autres objets sur la Première Guerre mondiale et surtout de salle souterraine mettant en scène la vie dans les tranchées. Les enfanst ont adoré.

Nous sommes vraiment désolés de ne pas pouvoir vous en montrer plus mais les photos étaient interdites.

Jeudi 05 Juin 2008.

La Nécropole de Notre Dame de Lorette est composée de trois parties :

La Tour Lanterne

Elle mesure 52 mètres. Au sommet, sa lampe de 3 000 bougies veille chaque nuit sur l'ensemble de la Nécropole. Ses fondations renferment un ossuaire composé de 6 000 corps non indentifiés. A l'intérieur se trouvent 32 cercueils en chêne teinté ébène. Ces cercueils sont ceux de 29 soldats inconnus de la Première Guerre mondiale, d'un soldat inconnu de la Seconde Guerre mondiale, d'un reliquaire contenant terre et cendres recueillies dans les principaux camps de concentration d'Allemagne et d'Autriche, d'un soladt inconnu des combats d'Afrique du Nord et d'un soldat inconnu d'Indochine.

Les enfants ont observé une minute de silence à la mémoire de tous les hommes morts pour notre patrie.

La Chapelle

C'est une oeuvre sobre et puissante d'allure romano-byzantine qui abrite, à droite de l'autel central la très belle statue de Notre Dame de Lorette. Notre Dame de Lorette est le nom d'un sanctuaire italien parmi les plus anciens et les plus célèbres du monde catholique.

Les murs de la chapelle sont recouverts d'innombrables plaques de marbre à la mémoire de soldats morts pour la France lors des combats de Lorette. Les enfants ont lu un grand nombre d'entre elles en portant une attention toute particulière aux camarades de Victor et Louis (le 3° B.C.P. et le 149° R.I.)

Le cimetière

Le cimetière est réparti sur une étendue de 13 hectares. Il est composé de 19 968 tombes individuelles et de 7 ossuaires qui renferment en tout 22 970 corps. C'est ici que Victor et Louis reposent à tout jamais avec leurs camarades d'armes.

La beauté de la Chapelle, de la Tour Lanterne et des 20 000 croix blanches qui les entourent ne peuvent qu'inspirer le silence et le respect ...

Jeudi 05 juin 2008.

Même le bus avait revêtu ses habits de cérémonie !

Mercredi 4 juin 2008 après-midi.

Nous commençons notre séjour par la visite des carrières de Wellington à Arras. Alain Chaupin est là pour nous accueillir, il sera des notres pendant tout le séjour. C'est lui qui nous a permis de connaître l'endroit exacte où sont morts Victor et son frère Louis.

Les carrières, créées au XIII° et XIV° siècle par des tailleurs de pierres, furent transformées durant la Première Guerre mondiale par l'armée britannique en un vaste réseau souterrain de défense.

C'est donc à 20 mètres de profondeur que les élèves sont descendus pour découvrir la vie des poilus britanniques peu avant la bataille d'Arras qui a commencé le 9 avril 1917.

Dessins crayonnés sur les parois, boîtes de conserves rouillées, bouteilles en verre, pichet en terre, pioches, pelles et autres instruments des tunneliers néo-zéanlandais, wagonnets témoignaient de la vie des hommes qui vécurent ici. La température était un peu fraîche ... même très fraîche mais nous avons appris pleins de choses.

Après la visite des souteerains nous avons visité le petit musée puis nous avons participé à un atelier sur la vie dans les tranchées.

Nous avons terminé la journée par la visite du centre ville d'Arras en compagnie d'Alain.

Mercredi 04 juin 2008.

Quatre heures du matin : ils sont tous là avec leur sac et leur bonne humeur, impatients de découvrir le Pas de Calais. Le voyage s'est très bien passé. A 11 heures nous étions à Liévin.

Mardi 03 juin 2008.

Plus que quelques heures à attendre ... Les enfants sont impatients de fouler à leur tour le sol de l'Artois et de marcher sur les pas de Victor et de Louis.

Les bleuets et nos deux sapins sont prêts à être plantés. La terre de Lorraine rejoindra bientôt celle du Pas de Calais

Lundi 19 mai 2008.

Le car est réservée, les chambres et les repas aussi. Il ne nous reste plus qu'à faire les sacs !

Voici le programme du séjour :

Mercredi 04 juin 2008 départ de Provenchères sur Fave. La veille, il va falloir se coucher tôt car le départ est prévu pour 4 heures .... Si tout va bien nous serons dans le Pas de Calais vers 11 heures. L'après-midi, nous visiterons les carrières de Wellington, nous visionnerons un film sur les combats d'Arras puis nous participerons à un atelier sur la vie dans les tranchées.

La journée du jeudi sera déroulera à la Nécropole de Notre Dame de Lorette. Le matin, nous visiterons le Musée Vivant et visionnerons un film sur les combats de Lorette. L'après-midi, nous parcourons les alentours de la nécropole avec Alain Chaupin, passionné d'histoire et grand connaisseur des combats de l'Artois. Nous nous rendrons, bien sûr, sur les lieux où sont morts Victor et Louis. Les enfants y planteront les bleuets qu'ils ont fait pousser. Nous y disperserons aussi un peu de terre lorraine ... La journée se terminera par le dépôt d'une gerbe de fleurs à la mémoire des deux frères en compagnie des gardes d'honneur.

Vendredi 06 juin. Le matin, nous visiterons le musée de Neuville Saint Vaast ainsi que le cimetière de Vimy. L'après-midi, nous reprendrons la route pour notre petit village des Vosges.

Nous en rêvons depuis si longtemps ...

Mardi 13 mai 2008.

Cette journée fut vraiment incroyable !

A 11h 30 nous avons reçu un appel téléphonique du Général Gérard Delbauffe, Contrôleur Général des Armées. Il a tenu à féliciter personnellement les enfants pour leur travail et leur apporter son soutien.

C'est avec un joie immense que les enfants ont appris que le Général mettait à leur disposition une subvention qui couvrirait les fonds encore manquants.

Nous irons donc à la Nécropole de Notre Dame de Lorette déposer une gerbe à la mémoire de Victor et Louis PAULUS !

Un grand merci au Souvenir Français pour cet acte d'une grande générosité.

Mardi 13 mai 2008

Monsieur Jean Paul Victor, des films de l'Atrébate, est venu tout spécialement du Pas de Calais pour réaliser un documentaire sur la vie de Victor et Louis Paulus. Après la presse, c'est le cinéma qui s'intéresse à nous ...

Si tout se passe bien le documentaire sera terminé pour la fin du mois de juin et sera présenté en avant première dans notre village lors de notre exposition.

Monsieur Victor a informé la presse du Pas de Calais de notre projet. Vous pouvez lire l'article sur le site echo62.com

Mardi 13 mai 2008.

Certaines journées peuvent paraître fades et sans grands attraits, d'autres, au conctraire, sont faites de multiples surprises et rebondissements. Aujourd'hui fut une journée extraordinaire et les enfants ne sont pas prêts de l'oublier !

Tout démarre à 6h 30 avec la mise en place des fleurs et des replants de légumes. Il faut décharcher les charriots du camions, installer les plantes dans la cour, mémoriser leurs noms, mettre les prix ... mais nous y sommes arrivés, et à 8h 30 tout était prêt. Les enfants ont pris grand plaisir à accueillir les visiteurs et se sont improvisés horticulteurs le temps d'une journée. Sans rien dire, sans même donner une consigne j'ai vu mes élèves prendre en main l'organisation de la vente : certains, carnet à la main, notaient avec sérieux les plantes choisis, d'autres calculaient le montant des achats puis dirigeaient les acquéreurs vers la caisse improvisée sur deux tables d'école, d'autres encaissaient, sous le regard vigilant des parents responsables, tandis que d'autres attendaient sagement la fin du paiement pour porter les caisses remplies de fleurs jusqu'au véhicule de chaque acheteur. Une véritable petite entreprise était née. Attention Monsieur Bastien, la relève est assurée ...

La recette de la journée fut plus qu'honorable mais au delà de l'aspect financier, le plus important et le plus réconfortant fut la mobilisation de tout notre village.

Un grand merci à tous ceux et toutes celles qui sont venues apporter leur soutien à notre projet.

Samedi 10 mai 2008.

A peine arrivée à la mairie , je suis assaillie de personnes qui viennent me féliciter. Il semblerait qu'une grande partie des habitants de Provenchères sur Fave ait lu l'Est Républicain ce matin ... sauf moi bien sûr ! Je pars immédiatement acheter le journal qui passe de mains en mains.

Les enfants sont fous de joie de se voir encore en photos. Dans peu de temps ils vont signer des autographes ...

Lundi 5 mai 2008.

Nous sommes allés faire une randonnée au dessus du lac de Pierre Percée. Nous avons vu La grotte des Poilus.

Les tranchées sont encore visibles

Il faut être attentif, les barbelés sont toujours présents.

Lundi 05 mai 2008

Victor et Louis PAULUS n'étaient, jusqu'à présent, que deux noms presque oubliés sur un monument aux morts, deux anonymes qui reposaient dans un des ossuaires de la plus grande Nécropole militaire de France.

Grâce au travail des élèves de Provenchères sur Fave, aujourd’hui, ils sont le symbole de la Mémoire Combattante vosgienne.

En effet, le jury départemental de l'O.N.A.C. s'est réuni mercredi dernier et c'est le livre en hommage aux frères Paulus qui a été sélectionné. A l'heure où je vous écris, le livre se dirige vers Paris où il sera bientôt jugé parmi plus de 80 autres livres venus de tous les départements français.

Je suis fière, très fière de leur travail ... très fière d'eux tout simplement !

Samedi 03 mai 2008.

La bataille est engagée !

Mardi 13 mai 2008 : Mobilisation générale ! Le rang des parents vient rejoindre celui des élèves.

Ce jour là, parents et enfants, retrousseront leurs manches et s'improviseront marchands de géraniums. Les prospectus sont déja dans les boîtes. C'est tout un village qui se solidarise pour permettre aux élèves d'aller rendre hommage à Victor et Louis PAULUS. Quoi qu'il arrive, les élèves garderont un souvenir inoubliable de cette année scolaire 2007/2008 mais leur maîtresse aussi...

Un grand merci à tous les parents pour leur confiance et leur soutien.

Lundi 28 avril 2008.

On m'a écrit il y a quelques jours que l'on ne pouvait considérer la bataille perdue que lorsque toute volonté de gagner avait disparue... Et il avait raison car bien des choses ont changé depuis mon dernier billet. En effet, pendant les vacances j'ai reçu trois offres incroyables.

La première de Monsieur Jean Paul Victor, des films de l'Attrébate et Garde d'honneur à Notre Dame de Lorette. Il met à notre disposition dix exemplaires de son D.V.D. consacré aux combats de l'Artois pour que nous les vendions et en dégagions un bénéfice qui sera entièrement reversé à notre coopérative. Mais cela n'est pas tout, puisqu'il nous offre aussi les droits d'entrées au musée vivant de Notre Dame de Lorette.

La deuxième offre nous est faite par Stéphane et Céline Bastien des Pépinières Bastien à Lusse. Ils nous proposent d'organiser une grande vente de géraniums à l'école et de reverser eux aussi les bénéfices de la journée aux élèves de notre classe. La date est fixée au mardi 13 mai 2008. Ce jour là, les enfants vendrons des géraniums mais aussi diverses plantes de saison et des replants de légumes. Venez donc nombreux soutenir ce beau projet. Plantes de qualité et sourires seront au rendez-vous !

La dernière offre ou plutôt le dernier cadeau nous vient de Monsieur Serge Barbier, le petit neveu de Victor et Louis. Il est venu spécialement d'Alsace pour nous remettre un très joli chèque.

Un grand, un très grand merci à eux.

Mercredi 16 avril.

En février, quand nous avons appris que Victor et Louis reposaient dans le Pas de Calais, j’ai immédiatement essayé de retrouver leurs tombes. Lors de mes recherches, j’ai eu l’occasion de faire connaissance avec des personnes passionnées qui vouent toute leur énergie au devoir de mémoire. Grâce à eux, j’ai découvert leur région et toutes ses richesses. Une visite de La Nécropole de Notre Dame de Lorette et de ses alentours m’a immédiatement paru comme étant la plus belle façon d’achever notre aventure aux côtés des frères Paulus.

Pendant deux mois, avec Madame Leconte, nous avons téléphoné, écrit, faxé pour obtenir des renseignements, des devis, et faire des réservations. Et surtout, nous avons contacté tous les organismes susceptibles de nous aider à financer notre séjour.

Le Souvenir Français et l’ensemble du Conseil Municipal de notre commune ont immédiatement adhéré au projet et promis toute l’aide possible. Et je les remercie chaleureusement pour leur élan de générosité.

Malheureusement, ils ont été les seuls. Ministère de la Défense, Conseil Régional et Conseil Général, n’ont pas répondu favorablement à notre demande.

Sans aide extérieure, la coopérative scolaire ne peut assumer seule la charge d'une telle dépense, même avec l'aide généreuse du Souvenir Français local et la commune de Provenchères sur Fave.

Quelle déception !

Lundi 14 avril.

Un coup de gomme par ci, un petit coup de plume par là .... et voilà, c'est enfin fini. L'utilisation du mot "enfin" est un peu maladroit et ne convient pas très bien à la phrase car il pourrait laisser supposer que nous avions hâte d'en finir. Et pour tout vous dire, c'est loin d'être le cas.

Quand nous avons rassemblé toutes les pages et que nous avons admiré la première de couverture, nous avons tous marqué un temps d'arrêt. Le silence s'est fait et chose étrange nous avons ressenti comme un grand vide. Nous étions tous très fiers de ce beau travail collectif et nous étions heureux de pouvoir le remettre à l'O.N.A.C. mais, en même temps, nous étions tristes de savoir cette aventure terminée. On avait tout simplement du mal à dire au revoir à Victor et Louis, ces deux compagnons, qui ont animé notre vie de classe pendant presque six mois.

A présent, il ne me reste plus qu'à aller à Epinal pour remettre le livre à l'O.N.A.C. La commission départementale se réunit le 30 avril ...

Vendredi 12 avril.

Tellement d'idéees et si peu de temps ... Malgré tous nos efforts, nous n'avons pas pu terminer le livre avant les vacances. La mise en page finale, la réalisation des dessins et surtout la calligraphie, nous a pris beaucoup plus de temps que prévu. Alors que j'étais en train de baisser les bras, un petit groupe d'élèves est venu me voir pour me proposer une chose incroyable : ils étaient tous volontaires pour venir, pendant les vacances, achever les pages incomplètes. Cette volonté de ne pas abandonner et de mener ce projet jusqu'à son terme m'a énormement touché. Il était donc impensable de ne pas donner de réponse favorable.

C'est ainsi que le lendemain plumes et crayons étaient à l'oeuvre. Et devinez quoi ? Eh, bien le nombre d'élèves volontaires avait presque doublé ; il étaient presque tous là, chacun demandant comment il pouvait se rendre utile. De 15 pages, nous sommes passé à 16,17, 18, 19 ... les petites têtes fourmilliaient d'idées. Atelier de dessin et de calligraphie d'un côté, création poétique et production d'écrit de l'autre, la classe dégageait une superbe énergie. Même Madame Mailly, l'enseignante de C.E. 2 est venue nous aider. Heureusement, car nous étions si nombreux que j'avais du mal à animer seule tous les ateliers. Nous avons passé une excellente matinée et nous ne sommes pas prêt de l'oublier. Nous avons passé un si bon moment que nous recommençons lundi après-midi, ils veulent tous être là au moment de relier le livre ...

Jeudi 10 avril 2008.

Jour J -1 ! La pression monte. Demain soir, c'est les vacances et nous devons impérativement finir notre livre avant cette date !

La classe ressemble à une fourmilière, chacun est à son poste : Bryan effectue le dessin de la couverture. Romain, ses crayons bien affutés, attend qu'il finisse pour le mettre en couleur. Solène, Mélody et Jean mettent en forme le dernier résumé tandis que Manon et Dylan calligraphient les textes fraîchement corrigés.

Il règne une certaine euphorie ; on se surprend même à parler d'une éventuelle récompense ... Il est vrai que leur livre a vraiment fière allure ... Je suis moi même très fière de leur travail. Mais je ne suis pas objective, c'est mes élèves et je crois que j'ai un petit faible pour eux ...

Mardi 08 avril.

C'est avec tristesse et indignation que nous avons appris dimanche la profanation des tombes du carré musulman de la Nécropole de Notre Dame de Lorette. Il est inadmissible de salir ainsi la mémoire de ces soldats venus de si loin pour défendre notre pays. Quelque soit leur religion, leur natonalité, tous les hommes morts dans ce terrible conflit méritent de reposer en paix, côte à côte pour l'éternité.

Un grand nombre d'enfants avaient suivi les informations. Le thème de notre débat hebdomadaire a donc tout naturellement trouvé sa source dans ce sordide événement. Les enfants ont eu beaucoup de mal à comprendre la motivation de tels gestes. Un tel manque de respect les a profondément choqué. J'espère sincèrement que notre aventure aux côtés de Victor et de Louis permettra à ces enfants de devenir des citoyens plus tolérents et que les nobles valeurs, qui sont les leurs aujourd'hui, perdurent dans les années à venir ...

Samedi 05 avril.

Quelques pages du livret sont terminées : elles sont le fruit d'un long travail. Chaque élève a apporté son savoir-faire. Tout d'abord les élèves, particulièrement douées en informatique, ont effectué toutes les recherches sur internet. Tous les documents récoltés par cette première équipe ont été travaillé par des équipes de rédacteurs qui ont produit les textes. Une fois les textes finis, les apprentis calligraphes les ont recopié à la plume sergent major. Les plus doués en dessin ont reproduit les illustrations à main levé ensuite des équipes de coloristes qui mis en couleur toutes les illustrations. Un vrai travail d'équipe dont je suis très fière !

La pression commence à monter ... serons nous prêt à temps ? L'O.N.A.C. doit choisir le livret qui représentera notre département le 30 avril et dans moins d'une semaine nous sommes en vacances ...

Je suis désolée, les illustations ne sont pas très visibles, mais tous les dessins ont été coloriés aux crayons de couleurs. C'est la raison pour laquelle les dessins apparaissent si claires.

Jeudi 3 avril.

Nous profitons d'une trêve météorologique pour nous aventurer à l'extérieur ... Chaussures de randonnée aux pieds, K-Way autour de la taille nous partons à l'assaut de la forêt vosgienne. Chapelle Saint Gondelberg, Croix Saint Nicolas et pierre des morts, Les Truches, Brafosse, le haut de Bestru et .... La Briboudière bien sûr car telle était notre destination. Les enfants ont immédiatement reconnu la ferme de Victor et Louis. Ils ont répertorié les modifications apportés au bâtiment : une extension avec deux fenêtres supplémentaires et un long bâtiment qui abritaient un élevage de poulets à l'époque des précédents propriétaires. Mais de manière générale, la ferme n'a pas beaucoup changé.

Amis randonneurs, si vous passez un jour par là, ayez une pensée pour nos deux poilus ...

Vendredi 28 mars.

Grâce aux documents de Monsieur Mansuy nous avons appris que Victor avait participé aux combats qui ont eu lieu dans notre commune le 10 août 1914. J'ai donc contacté Monsieur Saint-Dizier pour qu'il vienne nous présenter la totalité de sa collection afin de savoir s'il possédait des documents susceptibles de nous intéresser. Ce fut l'occasion pour les enfants de découvrir leur village à travers différentes époques. Nous avons fait d'incroyables trouvailles, Monsieur Saint Dizier possède plusieurs reproductions de Provenchères après les bombardements du 10 août. Il en a même une où l'on voit les troupes allemandes qui s'emparent des cloches de notre église ... Voilà d'autres documents qui vont pouvoir alimenter notre future exposition ... ah oui ! c'est vrai, j'ai oublié de vous dire que les enfants avaient envie d'exposer leur travail ... Mais cela est encore une autre histoire ...

Jeudi 27 mars.

Une parente de Madame Barbier nous a contacté car elle a retrouvé les médailles de nos deux poilus ! Elle a gentiment accepté de nous les prêter. Le cadre en bois a été entièrement réalisé par Charles Paulus, le plus jeune frère de Victor et Louis. Notre salle de classe commence à ressembler à un véritable petit musée ! Un grand merci à cette merveilleuse famille qui met tout en oeuvre pour aider les élèves dans la réalisation de leur livret.

Dimanche 23 mars.

Monsieur Barbier a retrouvé une autre photo de Victor. Il nous a autorisé à la retirer du cadre, cela nous a permis de connaître la date de la prise de vue : 1912. Sur la photo, Victor n'est pas encore sous-officier : on ne distingue aucun galon. Première hypothèse : il est passé caporal puis sergent pendant ses classes, c'est-à-dire entre 1912 et 1914. Deuxième hypothèse, il a été promu pendant la guerre pour compenser les pertes des officiers et des sous-officiers qui étaient nombreuses lors des premières offensives. Affaire à suivre ...

P.S. Merci à Monsieur Mansuy qui suit attentivement notre blog et qui n'hésite pas à corriger mes erreurs.

Ces deux dernières semaines, les élèves ont lu avec attention l'historique du 3° B.C.P. et du 149 ° R.I. Ils ont noté chaque lieu, chaque date et ont ainsi pu retracer le parcours de Victor et Louis jusqu'au triste mois de juin 1915. Crayon à papier d'un côté, site internet de l'autre ils ont dessiné deux superbes cartes. Petits pas pour les déplacements à pieds et lignes discontinues pour ceux effectués en train. Chaque élève s'est spécialisé selon ses envies, ses aptitudes. Il y avait les "pro" de l'informatique qui maniaient les vues aériennes et les plans avec une facilité déconcertante, les "pros" du décalquage le nez collé à la vitre .... les "pros" du coloriage, les "pros" des petits pas et je ne vous raconte pas tout.

Cette aventure leur a beaucoup appris : le travail en groupe, l'autonomie, le travail bien fait et soigné, l'envie de partager mais aussi le respect de l'autre ... C'est incroyable ce que les deux frères Paulus sont arrivés à faire ... Merci Messieurs ...

Les multiples recherches engagées depuis le début de cette aventure nous ont amené à rencontrer des gens extraordinaires, des passionnés d'une grande générosité qui ont tout fait pour nous aider dans la réalisation de ce beau projet. Un grand merci à eux !

Il m'a semblé juste qu'ils puissent prendre régulièrement connaissance de notre avancée et de constater que leur aide n'a pas été vaine. C'est la raison pour laquelle j'ai eu l'idée de mettre en place ce blog. Je regrette de ne pas avoir eu cette idée plus tôt car j'aurais alors fait en sorte que se soit les enfants qui rédigent les billets. Mais dans l'urgence c'est moi qui prend la plume ... plus exactement le clavier. J'espère que les parents prendront, eux aussi, plaisir à lire nos péripéties.

Vendredi 14 mars.

Monsieur Mansuy nous a envoyé un C.D. avec tous les documents qui pourraient nous être utile. Il comprend exactement tout ce qui nous manquait : le parcours militaire du 3° bataillon de chasseurs à pieds et celui du 149° régiment d'infanterie. Il y a même des photos et des cartes sur les conflit de l'Artois. Grâce à lui nous allons enfin pouvoir suivre les traces de nos deux poilus et connaître en détail les derniers moments de leur trop courte vie.

Un grand merci à lui.

Lundi 11 mars 2008.

Je ramène en classe les deux diplômes promis par Madame Barbier mais aussi un superbe cadre contenant la photo en uniforme de Victor. C’est son fils Serge qui a eu la gentillesse de me les apporter la veille.

Nous avons accroché le cadre près du tableau. Victor veille désormais sur nous … cela fait bizarre de savoir qu’il y a 100 ans environ c’était lui qui usait ses fonds de culotte sur les bancs de cette même école. Il est revenu chez lui en quelque sorte …